Une étude clinique italienne publiée dans Nutrients suggère qu’une supplémentation de quatre semaines en GABA, associée à un extrait de mélisse (Melissa officinalis), pourrait améliorer certains symptômes du syndrome de l’intestin irritable, ou IBS selon l’acronyme anglais pour Irritable Bowel Syndrome.
Mené en double aveugle contre placebo auprès de 20 patients atteints d’IBS avec diarrhée prédominante, l’essai a évalué l’impact d’un complément apportant 250 mg de GABA et 50 mg d’extrait de mélisse par jour.
Le protocole en cross-over permettait à chaque participant de recevoir successivement le complément puis le placebo. Les chercheurs rapportent une amélioration significative de la qualité de vie liée à la santé, notamment sur les dimensions douleur, limitation émotionnelle et santé mentale. Une réduction cliniquement pertinente des symptômes digestifs a également été observée, avec une baisse de plus de 50 points du score IBS-SSS chez près de 67 % des patients sous supplémentation, contre 33 % sous placebo.
Sur le plan biologique, l’étude montre une diminution de certains marqueurs inflammatoires, notamment l’IL-1β et la LBP, une protéine associée à la perméabilité intestinale et à l’exposition aux lipopolysaccharides bactériens. Les auteurs y voient un signal potentiel d’amélioration de la fonction barrière intestinale.
Concernant le microbiote, aucun changement majeur de diversité bactérienne n’a été observé. Toutefois, certaines bactéries spécifiques associées aux métabolites microbiens et à l’inflammation ont été modulées par l’intervention, suggérant un possible effet ciblé du GABA sur l’écosystème intestinal. Les auteurs restent prudents sur l’interprétation des résultats en raison du faible nombre de participants et du caractère pilote de l’étude.
Ils estiment néanmoins que cette approche mérite des essais cliniques de plus grande ampleur pour confirmer l’intérêt du GABA dans la prise en charge de l’IBS.